參考消息

　　據(jù)香港《南華早報》網(wǎng)站1月9日報道，隨著美國國家航空航天局（NASA）更新“毅力”號火星探測器帶回火星樣本的時間表，在取回火星巖石的競賽中，中國的領先優(yōu)勢大幅擴大，NASA至少落后了4年。

　　據(jù)報道，即將離任的NASA局長比爾·納爾遜1月7日在媒體吹風會上說，“毅力”號火星探測器采集的樣本最早到達地球的時間是2035年，該探測器于2021年在火星上著陸，目前仍在收集樣本。

　　報道稱，相比之下，中國航天官員在2024年9月宣布，中國的天問三號任務計劃2028年前后實施兩次發(fā)射任務，實現(xiàn)火星樣品返回地球。

　　▲資料圖片：國家航天局和中國科學院聯(lián)合發(fā)布中國首次火星探測火星全球影像圖。（新華社發(fā) 國家航天局供圖）

　　香港大學的天體物理學家昆廷·帕克說，這場競賽可能帶來“斯普特尼克時刻”——蘇聯(lián)在1957年發(fā)射了第一顆人造衛(wèi)星，令美國措手不及。

　　帕克說：“中國不僅是領先NASA一年，而是領先好幾年。”不斷增長的成本促使NASA于2024年放棄了原本的火星樣本返回任務計劃，轉而在私營企業(yè)和學術界投入資源的條件下，尋求一種更便宜、更快速的解決方案。

　　據(jù)報道，2020年估計該任務的總成本為30億美元，僅三年后已增長到110億美元。

　　資料圖片：美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·納爾遜（視覺中國）

　　納爾遜說：“我認為，我們肯定不想看到世界上唯一的火星樣本是由中國航天器取回的。”

　　報道稱，納爾遜說，中國的天問三號將采取簡單的“即采樣即返回”策略，把航天器降落在一個特定的位置，而NASA取得的火星樣本是通過“非常有條理的過程”選擇的。

　　據(jù)報道，中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所的行星地質(zhì)學家楊蔚說，中國科研界將努力使天問三號任務的采樣盡可能多樣化。

　　香港大學的行星地質(zhì)學家錢煜奇說：“相比之下，中國的方法具有更高的可行性。”中國的研究人員及國際合作者將仔細選擇天問三號的著陸點，以最大限度提高該任務的科學回報。

　　他說，中國成功的月球取樣返回任務表明，“即采樣即返回的方式也可以解決重大的科學問題”。

　　據(jù)報道，錢煜奇還指出，“由于NASA的預算和其他限制”，從火星上取回“毅力”號火星探測器收集樣本的任務“還可能會面臨更多次推遲”。

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責任編輯：凌辰