基金（Fund）從廣義上說(shuō)，基金是指為了某種目的而設(shè)立的具有一定數(shù)量的資金。主要包括信托投資基金、公積金、保險(xiǎn)基金、退休基金，各種基金會(huì)的基金。

　　從會(huì)計(jì)角度透析，基金是一個(gè)狹義的概念，意指具有特定目的和用途的資金。我們現(xiàn)在提到的基金主要是指證券投資基金。

　　證券投資基金亦簡(jiǎn)稱(chēng)公募基金，指一種利益共享、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的集合證券投資方式，即通過(guò)發(fā)售基金份額，將眾多不特定投資者資金匯集起來(lái)，形成獨(dú)立財(cái)產(chǎn)，委托基金管理人進(jìn)行管理，投基金托管人進(jìn)行財(cái)產(chǎn)托管，由基金投資人共享投資收益，共擔(dān)投資風(fēng)險(xiǎn)的集合投資方式。

　　基金管理機(jī)構(gòu)和托管機(jī)構(gòu)分別作為基金管理人和基金托管人，一般按照基金的資產(chǎn)規(guī)模獲得一定比例的管理費(fèi)收入和托管費(fèi)收入。

　　從本質(zhì)上說(shuō)，證券投資基金是一種間接透過(guò)基金管理人代理投資的一種方式，投資人通過(guò)基金管理人的專(zhuān)業(yè)資產(chǎn)管理，以期得到比自行管理更高的報(bào)酬。

　　世界各地和地區(qū)對(duì)投資基金的成為有所不同，證券投資基金在美國(guó)被稱(chēng)為“共同基金”（mutual fund），在英國(guó)和我國(guó)香港特別行政區(qū)被稱(chēng)為“單位信托基金”（unist trust），在歐洲一些國(guó)家被稱(chēng)為“集合投資基金”或“集合投資計(jì)劃”（collective investment scheme），在日本和我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)則被稱(chēng)為“證券投資信托基金”（securities investment trust）。