專題：聚焦鮑威爾國會聽證：今年某個時候可能適宜降息，但目前還沒做好準備

記者 崔璞玉

　　北京時間3月7日凌晨，美聯儲主席杰羅姆· 鮑威爾在向眾議院金融服務委員會陳詞時重申，聯儲預計將在今年晚些時候開始降息，但依舊未透露具體時間。

　　今明兩天，鮑威爾將分別出席美國國會兩院舉行的聽證會，向立法者介紹經濟前景和貨幣政策路徑。這是鮑威爾在3月19日美聯儲議息會議之前最后一次露面，因此其講話備受市場關注。

　　“我們認為，政策利率可能已經達到本輪緊縮周期的峰值。如果經濟大體按照預期發展，那么今年某個時候開始放松政策限制可能是適當的。” 鮑威爾在預先準備好的講稿中說， “但經濟前景存在不確定性，我們無法確保在實現 2%的通脹目標方面取得持續進展。”

　　他指出，雖然美國通脹較2022年已大幅放緩，但在做出降息決策之前聯儲需要對通脹持續下降有更大的信心。

　　“在考慮對政策利率目標區間進行調整時，我們將仔細評估即將發布的數據、不斷變化的前景以及風險平衡。”他說，“委員會預計，在就通脹持續向2%目標邁進獲得更多信心之前，降低目標區間并不合適。”此番言論與聯儲在今年1月議息會議結束后發布的政策聲明一致。

　　在問答環節，鮑威爾重申，美聯儲正在尋找更多證據，證明通脹正持續朝著2%的目標邁進。他表示，決策者并不是尋求每月的通脹數據比最近幾個月更低，而是尋求在更長時間內看到這一證據，“我們只是小心謹慎。”

　　美聯儲官員正試圖平衡兩大風險：一是政策放松的步伐太慢，導致經濟在高利率的壓力下崩潰； 另一個則是政策放松得過早，導致通脹長期停留在遠高于2%的水平。

　　“太快或太多地減少政策限制，可能會導致我們在通脹方面取得的進展出現逆轉，并最終需要采取更為緊縮的政策才能使通脹率回到2%……與此同時，減少政策限制太晚或太少可能會過度削弱經濟活動和就業。”鮑威爾說。

　　他表示，如果通脹被證明更加持久，美聯儲可能會放慢降息速度或推遲降息進程；如果勞動力市場疲軟或出現“極具說服力的通脹下行”，美聯儲才可能更早、更快地降息。

　　過去兩年，美聯儲通過40年來最激進的加息，來應對同樣飆升至40年高點的通脹水平。自去年7月以來，隨著通脹壓力緩解，基準聯邦基金利率維持在5.25% -5.5%區間。

　　2024年1月，美聯儲最看重的通脹指標——剔除食物和能源后的核心PCE物價指數同比增長2.8%，創2021年4月以來最小增幅，但環比增長0.4%，創2023年2月以來最大增幅。

　　鮑威爾在眾院作證時也稱近期通脹放緩是顯著且普遍的現象，這表明1月物價上漲并未改變聯儲認為今年通脹將繼續放緩的前景。

　　在去年12月聯儲發布的利率點陣圖中，大多數官員預計，2024年將至少降息三次，每次25個基點。利率期貨市場的投資者目前預計，美聯儲將在6月會議上開始降息，年內共降三到四次。

　　在被問及是否認為美國經濟會出現衰退時，鮑威爾表示，他預計經濟將持續穩步增長，“沒有理由認為美國經濟短期內有陷入衰退的風險。”

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責任編輯：郭建