晶體振蕩器是利用晶體的壓電現(xiàn)象，將振蕩電路并入晶體單元（石英）的機械共振中，產(chǎn)生恒定頻率的裝置。

晶體以外的振蕩電路有LC振蕩、CR振蕩、使用陶瓷元件的振蕩。石英晶體振蕩器提供 ppm 級的高精度（允許嚴(yán)格的質(zhì)量控制，一百萬個單元中不允許出現(xiàn)一個缺陷），但其他電路僅限于那些可以容忍 % 級精度的電路，而石英晶體振蕩器在這方面表現(xiàn)出色。

石英晶體之所以能用作電子電路元件，是因為它們具有壓電效應(yīng)。石英自 19 世紀(jì)以來就已被用作一種元素，遠(yuǎn)早于晶體管和集成電路的發(fā)明。